Spaansewereld.com reizen spaanstalige taal lerenaa

Zuid-Amerika: het dubieuze Paraguay

Paraguay heeft een wat dubieuze reputatie. Zo bekleedt Paraguay een toppositie in de lijst van de meest corrupte landen ter wereld. Verder vluchtten veel criminelen en nazi’s naar dit geïsoleerde land. Anderzijds is Paraguay een land dat het verdient om bezocht te worden vanwege zijn mensen, geschiedenis, landschappen en folklore. En Paraguay herbergt ook nog eens de goedkoopste stad ter wereld: Asunción, de hoofdstad.

Paraguay grenst ten zuiden aan Argentinië en ten noorden aan, Bolivia en Brazilië. Paraguay heeft, in tegenstelling tot andere Latijns-Amerikaanse landen, geen kustlijn. Het land Paraguay dankt haar naam aan de Río Paraguay. Deze rivier stroomt dwars door het land heen. Een groot gedeelte van Paraguay bestaat uit Chaco (onvruchtbaar gebied). Zo’n 60 procent van het land bestaat uit dit onvruchtbaar gebied.

Het land heeft ruim 6 miljoen inwoners. De overgrote meerderheid van de Paraguayanen is mesties (mix van indianen en Europeanen). en woont in het oosten van Paraguay. Dit gebied bestaat uit goed geïrrigeerd graslandplateau met stukken subtropisch woud, lopend tot de Braziliaanse en Argentijnse kust.

In Paraguay is de Spaanse invloed beduidend minder groot dan bij andere Spaanstalige landen in Zuid-Amerika. Zo is Paraguay het enige Spaanstalige land met twee volwaardige talen: het Spaans en het Guarani. Het Spaans is de taal van de politiek, onderwijs en handel. Het Guaraní wordt vooral als dagelijkse spreektaal gebruikt.

Geschiedenis
De Spanjaarden bereikten Paraguay in de zestiende eeuw. De oorspronkelijke bewoners - Guaraní - deelden hun land tamelijk vreedzaam met de Spanjaarden. Aangezien Paraguay geen goud- en zilvermijnen bezat, verlieten veel Spanjaarden weer snel het land. De Spaanse jezuïten bleven achter en hielden zich bezig met het bekeren van de Guaraní’s, veelal in reducciones (kleine omheinde dorpen). Nadat de missionarissen in 1768 het land verlieten, werden de Guaraní’s uitgebuit door de grootgrondbezitters.

Paraguay werd onafhankelijk in 1811. In 1865 geraakte het land in een rampzalige oorlog met Argentinië, Uruguay en Brazilië. Deze alliantie won na vijf jaar de oorlog. In totaal vielen er meer dan een miljoen slachtoffers waarbij Paraguay tweederde van zijn mannelijke bevolking verloor en bovendien veel van zijn land kwijtraakte. Paraguay kwam later in oorlog met Bolivia om de Gran Chaco. In 1935 werd deze oorlog gewonnen.

In 1949 ontstond er een burgeroorlog waarna generaal Stroessner (van oorsprong Duits) de macht overnam in 1954. Stroessner is, na diverse frauduleuze verkiezingen, in totaal 35 jaar aan de macht geweest. Tijdens zijn dictoriale bewind werden ruim duizend tegenstanders gedood en ontvluchtten 2 miljoen Paraguayanen het land. Stroessner bood tijdens zijn bewind bescherming aan gevluchte nazi’s en zware criminelen wat zijn land een dubieuze reputatie gaf. Vertrouweling generaal Rodriguez (getrouwd met Stroessners dochter) zette in 1989, met hulp van het leger, zijn schoonvader uit zijn ambt. Stroessner vluchtte vervolgens naar Brazilië. In augustus 2006 overleed hij in Brasilia op 93-jarige leeftijd.

De eerste vrije verkiezingen vonden plaats in 1993. Paraguay is daarmee het laatste Latijns-Amerikaanse land dat de stap maakte naar een democratisch stelsel. Maar ook na de invoering van de democratie is het land niet vrij van corruptie en politieke onrust.

Cultuur
Augusto Roa Bastos is de bekendste schrijver van Paraguay en behoort tevens tot de meest vooraanstaande Latijns-Amerikaanse auteurs. De dramatische geschiedenis van Paraguay staat centraal in zijn boeken. Augusto Roa Bastos overleed in 2005 op 88 jarige leeftijd in Asunción.

De typisch Paraguayaanse muzieksoorten zijn de Polca en de Guarania. De harp en de gitaar zijn hierbij de populairste instrumenten.De Polka-instrumenten illustreren een duidelijke Noord-Europese link. Paraguay kent ook een grote traditie van volksdansen.

De kunst is als gevolg van de vele dictaturen langzaam tot ontwikkeling gekomen en niet zeer breed ontwikkeld.

Klimaat
Paraguay heeft een mild klimaat. In de maanden december tot en met februari zijn de temperaturen het hoogst met gemiddelde temperaturen van 28 graden. In Paraguay valt het gehele jaar regen. Het regenseizoen loopt van oktober tot en met april.
Het gebied Chao heeft een onvoorspelbare regenval en kent hogere temperaturen dan gemiddeld in het land het geval was.

Weetjes

• Asunción is de goedkoopste stad ter wereld (onderzoek 2005).
• Paraguay was het laatste Zuid-Amerikaanse land dat bevrijd werd van een dictatoriaal bewind.
• Itaipú is de grootste waterkrachtcentrale ter wereld met een omvang van 1350 vierkante meter.
• In de catastrofale oorlog tegen een alliantie van Argentinië, Brazilië en Uruguay (1865-1870) verloor Paraguay tweederde van zijn mannelijke bevolking en veel van zijn land.